In Theben herrscht die Pest und das Orakel von Delphi verkündet, daß Blutschuld auf der Stadt liegt, der Mord an König Lajos sei noch nicht gesühnt. König Ödipus forscht trotz der Warnung des Sehers Teiresias nach dem Mörder und muß erfahren, daß er selbst Lajos getötet hat, daß dieser sein Vater war und daß er, Ödipus, also seine eigene Mutter Jokaste zur Frau hat. Ödipus blendet sich selbst und verläßt Theben, Jokaste begeht Selbstmord.