Während seines ägyptischen Feldzugs verliebt sich Napoleon Bonaparte in Pauline Fourès, die Frau eines ihm treu ergebenen Leutnants, die Bellilotte genannt wird. Er nimmt sie ihrem Mann auf brutale Weise weg und Bellilotte verfällt ihm, obwohl sie ihren Mann geliebt hat. Doch in Frankreich verläßt Napoleon Bellilotte, die ihm nur ein Abenteuer war, während Leutnant Fourès, der sich gegen die widerrechtlich durchgesetzte Scheidung wehren will, aus politischen Gründen mundtot gemacht wird. Die Machtlosen zahlen mit ihrer Existenz, Bellilotte wird ins Ausland abgeschoben, Fourès ist ein gebrochener, kranker Mann geworden.