Der Goldschmied Strasser geht mit seinem Freund verkleidet auf den großen "Ball in der Lehmgrube", um zu sehen, wie seine künstlichen Brillanten wirken, aus denen er einer Dame, die ihren Schmuck verloren hat, ein Diadem verfertigt hat. Heimlich ist auch seine Tochter dort, die einen Husarenleutnant liebt. Die bürgerlichen Eindringlinge werden entdeckt, am nächsten Tag erfährt die junge Kaiserin Maria Theresia von den Vorfällen, und sie ist es auch, die nach einigen Verwicklungen alles zu einem guten Ende bringt: Strassers falsche Steine dürfen erzeugt werden, und die Tochter erhält eine Kaution für die Hochzeit.