"Ungeduld des Herzens" ist der einzige Roman Stefan Zweigs - erschienen 1938. Auf einer aristokratischen Abendgesellschaft in einer kleinen österreichisch-ungarischen Garnisonsstadt, kurz vor dem Ersten Weltkrieg, begeht der junge bürgerliche Ulanenleutnant Anton Hofmiller die Ungeschicklichkeit, Edith von Kekesfalva, die gelähmte Tochter des Gastgebers, zum Tanzen aufzufordern. Entsetzt über diesen Fauxpas, verläßt er fluchtartig das Haus. Durch freundschaftliche Anteilnahme am Unglück des Mädchens versucht er dann, sein Mißgeschick wiedergutzumachen. Doch seine häufigen Besuche erwecken bei Edith die Illusion, von Hofmiller geliebt zu werden. Mitleid und Standesehre veranlassen den Reiteroffizier schließlich sogar in eine Verlobung mit Edith einzuwilligen. Doch vor den eigenen Kameraden, deren Spott er fürchtet, verleugnet er seine Braut. Als Edith davon erfährt, begeht sie Selbstmord. Hofmiller sucht - von Schuldgefühlen geplagt - im kurz darauf ausbrechenden Krieg den Heldentod, kommt aber mit dem Leben davon: "Ich flüchtete in den Krieg, wie ein Verbrecher ins Dunkel. Ich suchte den Tod, aber er nahm mich nicht an."