Andrew Crocker-Harris, brillanter Latein-Leher an einer englischen Public School, tritt angeblich aus Gesundheitsgründen zurück. Die Wahrheit ist jedoch, daß es ihm nie gelungen ist, einen menschlichen Kontakt zu seinen Schülern herzustellen. Niemand scheint ihn zu mögen. Sogar seine Frau gibt sich nicht einmal mehr Mühe, ihr Verhältnis mit dem Physik-Lehrer vor ihm zu verheimlichen. Das unerwartete Abschiedsgeschenk eines Schülers, die "Agamemmnon-Übersetzung" von Robert Browning, bringt jedoch eine neue Wendung in das Leben eines Versagers.