Matthias Benda hat den Liebhaber seiner Frau erschlagen, die daraufhin in ihre Heimat zurückgekehrt ist, wobei sie ihr Kind zurückließ. Benda ist wegen Sinnesverwirrung im Augenblick der Tat freigesprochen worden. Nun kehrt er heim, doch er selbst fühlt sich zutiefst schuldig. Durch einen Brief seiner Frau erfährt er, daß auch sein bester Freund Petr ihr Liebhaber gewesen ist. Benda rettet Petr bei einem Grubenunglück, doch als er dann festzustellen meint, daß sein Kind vielleicht von Petr ist, erträgt er den Konflikt nicht mehr. Er stürzt sich in den Kohlenteich und zieht Petr, der ihn retten will, mit in die Tiefe.