Phädra, die zweite Frau König Theseus', liebt ihren Stiefsohn Hippolyt und gesteht ihm, als die Nachricht vom Tod ihres Mannes eintrifft, ihre Gefühle. Doch Hippolyt weist sie ab, er liebt eine andere. Als der totgesagte König Theseus heimkehrt, beschuldigt Phädra aus Rache Hippolyt, sich ihr genähert zu haben, worauf Theseus seinen Sohn verbannt. Hippolyt verunglückt auf der Flucht, Phädra begeht aus Verzweiflung Selbstmord.