Anisja, die zweite Frau des reichen Bauern Pjotr betrügt ihren Mann mit dem Knecht Nikita, schließlich vergiftet sie ihn und heiratet ihren Liebhaber, der bald ein Verhältnis mit ihrer Stieftochter Akulina beginnt. Als Akulina ein Kind bekommt, bringen Anisja und Nikita es um, damit Akulina eine gute Heirat eingehen kann. Bei der Hochzeit trifft Nikita seine Jugendliebe Marina wieder, die er wegen Anisja verlassen hat. Sie weckt sein besseres Ich, er bereut seine Taten, unter denen er schon längere Zeit gelitten hat, und nimmt auch die Schuld seiner Frau auf sich, als er den Mord öffentlich gesteht.