Die "Kinder der Sonne" sind junge Menschen, die ganz von ihren Ideen, Plänen und Leidenschaften erfüllt sind und wie auf einem fernen Planeten leben. In der Stadt wütet die Cholera. Barbarei, Aberglauben und Unbildung bestimmen das Volk - doch der Held, ein weltfremder Wissenschafter, ignoriert alles und glaubt nur an die für ihn unbegrenzten Möglichkeiten der Chemie. Erst als sie alle selbst Opfer der allgemeinen Barbarei werden, erwachen die "Kinder der Sonne" und erkennen, daß die Harmonie nur trügerischer Schein, der Kampf aller gegen alle dagegen Realität ist.