Die Umwelt, die den Menschen formt, ist hier eine kleine Insel, umbraust von Stürmen, karg bewachsen, von wenigen Menschen bewohnt. Nur eine Familie, die Achannas: die blinde Mutter, ihre drei Söhne und ihre Nichte Eilinn, führen hier ein hartes und gefährliches Leben, einen ständigen Kampf gegen die Elemente und gegen die Schwermut des Herzens. Der jüngste, der schönste der Söhne soll Priester werden. Zu ihm fühlt sich Eilinn hingezogen, aber da ist noch der älteste der Brüder, der als Oberhaupt der Familie über sie bestimmen kann, und der mittlere, die sie gewaltsam zu sich herüberzwingen will.