Die schöne launische Frances ist in Jimmy verliebt. Als sich der junge Mann mit einer anderen verlobt, nimmt sie ihren Jugendfreund Tom, "den Zweitbesten". D.H.Lawrence verwendet in seiner Erzählung den Kontrast nicht nur als Stilmittel: an der reichen und satten Beschreibung der Schwüle des Sommers bricht sich die kühle Distanz des Dialogs: noch sind selbst die Liebenden nur fähig, ihre Leidenschaft symbolisch auszudrücken.