Mrs. Venable hat ihren Sohn leidenschaftlich geliebt und ihn immer als ihr Eigentum betrachtet. Als er im letzten Sommer - erstmals ohne sie - mit dem Mädchen Catherine Holly verreist war, ist er auf ungeklärte Weise gestorben. Mrs. Venable will Catherine, die bei seinem Tod zugegen gewesen ist, mit all ihrem Einfluß in eine Irrenanstalt bringen. Doch der verständnisvolle Arzt Dr. Cukrowicz bringt durch seine psychoanalytischen Fragen die Wahrheit über das schreckliche Geschehen an den Tag.